La realizzazione di opere di ingegneria civile, sia pubbliche che private, si colloca all'interno di rigorosi limiti legali derivanti dal necessario contemperamento di interessi generali e particolari che ne connotano i presupposti, le modalità e, in certa misura, gli effetti. Costruire significa infatti anzitutto modificare in maniera duratura il suolo e l'ecosistema all'interno del quale viviamo.